Le triathlon est un sport dont le concept repose sur la réalisation consécutive de trois disciplines : la natation, le cyclisme et la course à pied, sans arrêt du chronomètre. L’athlète doit changer de pratique et d’équipement le plus rapidement possible.
Aujourd’hui, le triathlon se décline en de multiples variantes pour s’adapter à tous les terrains et niveaux. Les disciplines enchaînées désignent des sports qui combinent plusieurs modes de locomotion (natation, cyclisme, course à pied, etc.) pratiqués de manière successive et sans interruption du chronomètre.
Le concept clé : la Transition Dans ces disciplines, le passage d’un sport à l’autre s’effectue dans une zone dédiée, appelée « aire de transition ». Le temps passé à changer d’équipement (enlever sa combinaison, mettre son casque, changer de chaussures) fait partie intégrante du temps de course total. C’est ce qu’on appelle souvent la « quatrième discipline » du triathlon.
Il y a d’abord les distances, en partant du format XXS (plus court) au format XXL (distance Ironman*).
Ensuite les types de pratique. Par exemple, le Cross Triathlon transpose l’effort en pleine nature avec du VTT et du trail, tandis que le Duathlon (course et vélo) et l’Aquathlon (natation et course) permettent de pratiquer sans l’une des trois disciplines de base.
Enfin, des formats plus récents comme le Raid, le Swimrun ou l’Enduro, qui proposent une évolution de la pratique.
Les Disciplines "Historiques"
Le Triathlon : L’enchaînement roi : Natation → Cyclisme → Course à pied.
Le Duathlon : Pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme : Course à pied → Cyclisme → Course à pied.
L’Aquathlon : Une version simplifiée sans vélo : Natation → Course à pied.
L’Aquabike (ou Swimbike) : Natation → Cyclisme
Les Disciplines "Nature & Tout-Terrain"
- Le Cross Triathlon : La version « VTT » du triathlon : Natation → VTT → Course à pied (type trail/sentiers).
- Le Cross Duathlon : Course à pied → VTT → Course à pied sur terrains accidentés.
- Le Swimrun : Une aventure en binôme où l’on enchaîne plusieurs sections de natation et de course à pied en milieu naturel sans changer de tenue (on court avec sa combinaison et on nage avec ses baskets).
- Le Raid Multisports : Une épreuve d’endurance par équipe combinant au moins trois modes de locomotion non motorisés (souvent VTT, Canoë, Course d’orientation, etc.).
Les Disciplines "Hivernales"
- Le Triathlon des Neiges : Une adaptation saisonnière : Course à pied → VTT (sur neige) → Ski de fond.
- Le Duathlon des Neiges : Course à pied → Ski de fond → Course à pied (ou variante selon les terrains).
Formats Spécifiques & Nouveautés
La réglementation 2026 met particulièrement l’accent sur de nouvelles manières de pratiquer :
- L’Enduro (Nouvelle mention spécifique 2026) : C’est un format dynamique et intense où l’on répète plusieurs fois le même enchaînement très court (ex: Natation-Vélo-Course-Natation-Vélo-Course) sans pause. Cela demande une grande agilité lors des transitions répétées.
- Le Bike & Run : Se pratique à deux avec un seul vélo. L’un court pendant que l’autre pédale, et les partenaires s’échangent le vélo librement tout au long du parcours. L’arrivée doit se faire obligatoirement ensemble.
- Le Paratriathlon : Toutes les disciplines ci-dessus sont déclinées pour les sportifs en situation de handicap, avec du matériel adapté (handbike, fauteuil d’athlétisme, tandem) et parfois l’aide d’un guide